Automobilka Mercedes-Benz začala využívať autopilota pri testovaní svojich vozidiel. Skúšané vozidlá jazdia po testovacej dráhe úplne bez živej posádky na palube.

V dnešných lietadlách je autopilot celkom bežnou vecou. Jeho úlohou je odviezť pasažierov tam, kam treba. Aplikácia v automobiloch bola donedávna čistou utópiou, no postupne sa stáva realitou. Začalo to tempomatom, ktorý udržiava rýchlosť, pokračuje aktívnym tempomatom, ktorý sa dokáže prispôsobiť aj okolitej premávke a istou formou autopilota sú aj automatické parkovacie systémy. No zatiaľ vždy bol pri prevádzke automobilu potrebný aj vodič. Mercedes-Benz to dotiahol najďalej zo všetkých. Svoje testy rôznych jazdných situácií zveril flotile automobilov bez posádky.

Na skúšobnej dráhe Mercedesu sa autopiloty starajú o dokonale presnú simuláciu naprogramovaných situácií. Dokážu udržiavať stanovený smer, rýchlosť, manévrujú aj v skupinách a dokonca medzi sebou komunikujú. Pod palcom ich majú pracovníci na kontrolnom stanovisku.

Autopiloty pomáhajú Mercedesu simulovať hraničné situácie, pri ktorých by živý testovací jazdec zažíval krušné chvíle a v prípade kolízie by bolo ohrozené jeho zdravie. Autopiloty nepoznajú strach, nemôžu sa zraniť, a čo je najdôležitejšie, dokážu rovnakú situáciu opakovať s vysokou presnosťou na želanie inžinierov vo dne, v noci. Pri jednotlivých opakovaniach sa jazdné stopy vozidiel neodlišujú viac ako o dva centimetre.

Autopilot je expertom na presnosť a dokáže vozidlo podľa programu s danou intenzitou brzdenia zastaviť na rovnakom mieste s odchýlkou do troch centimetrov. Mercedes tak pokojne v praxi overuje činnosť rôznych asistenčných systémov, ktoré môžu po aplikácii do sériových modelov zachraňovať životy.